El Dr. Santos Eduardo Michelena, quien fue el diseñador de la Plaza Venezuela y del primer laboratorio hidráulico a control remoto de América Latina, nació en Caracas, el 26 de abril de 1924. Doctorado en Ingeniería Civil de la Universidad Central de Venezuela 1946; Master of Science in Engineering (Civil Engineering, de la Universidad de Michigan en 1953. Trabajó en el Laboratorio Hidráulico “Ernesto León D”; Ayers, Lewis, Norris and May, Ann Arbor, Michigan (1953); Water Comission, Design or Water Suply, Philadelphia (1957), y en el Instituto Nacional de Obras Sanitarias, INOS, (1946-1958).
Entre sus publicaciones se encuentra el libro Movimiento de Sedimentos en Canales de Alta Velocidad, presentado en el Colegio de Ingenieros de Venezuela, como un homenaje a los 150 años de este gremio. Estudio Preliminar de Canales en Pendiente Fuerte, Revista CIV N° 272 (1958); Caracas Flood Way of Unusual Design, Civil Engineering ASCE (1962); Hacia Dónde va Nuestra Educación, Boletín CIV N° 87 (1967). En una entrevista reciente nos expresó:
Del 48 al 51 estudió Arquitectura y luego viajó a los Estados Unidos para lograr un post-grado en la Universidad de Michigan, donde tuvo la oportunidad de trabajar con el Prof. Ernest Brater.
Entre el 46 y el 67, desempeñó varios cargos en el desaparecido Instituto Nacional de Obras Sanitarias (INOS), como Jefe de Proyecto, Consultor y Director Técnico del Laboratorio Hidráulico, el cual era operado eléctricamente a control remoto, cuyo diseño fue realizado por él. Esto se genera en función de que en la Universidad de Michigan, tomó 24 horas de crédito en hidráulica y luego trabajó en 7 laboratorios del Cuerpo de Ingenieros, gracias a la bondad del mismo Cuerpo y sobre todo a su director el Dr. Jacob H. Douma.
Fue Miembro Honorario de la Academia Nacional de la Ingeniería y el Hábitat. Publicó diversos estudios en la revista del Colegio de Ingenieros de Venezuela, tales como: Caracas Cauce del Canal de Diseño Inusual y Problemas de Transporte de Sedimentos en la Hoya del Río Guaire, Caracas. Participó en el VI Congreso de la Comisión Internacional de Irrigación y Drenaje en Nueva Delhi.
Los primeros estudios del laboratorio los comenzamos a realizar en el año 1954, y ya en el año 1960 estaba totalmente terminado. En el año 1968 finalizamos los estudios que dieron como resultado más de 700 planos, algunos canales marginales construidos, y el diseño de un canal parabólico y auto- limpiante que no fue ejecutado".
El Dr. Santos Eduardo Michelena falleció en la ciudad de Caracas a sus 89 años de edad.
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Dr. Santos Eduardo Michelena.
